2016-01-18

昨日、名神高速道路をドライブしているときに、多賀のサービスエリアに立ち寄って。すると売店の入り口に信楽焼きの狸の置物が二つ並んでいる。とても愛嬌があってかわいいと感じる。このところ、町をドライブしていると、ところどころに信楽焼の狸を見かけるが、なんとなく楽しくなる。ところが、この信楽焼の狸の置物は、西洋からの観光客にとってはグロテスクそのもので、これを装飾品にする日本人の感覚に驚くそうだ。

このあたり、日本と西洋の感覚の違いだろうか。たとえば、日本人は虫の鳴き声を音楽的に感じて、大脳生理学の教えるところでは右脳で処理しているという。ところが、西洋では、雑音と感じて、左脳で処理するという。このあたりの違いは面白い。

30年ほど前、カナダのバンクーバー島に行ったときにある漁師と知り合った。彼が言うには、ナマコ (sea slug)が網にかかっても今までは捨てていたが、日本の商社が来て買い付けるようになったので、捨てないで売るようになったという。好奇心からか、彼は試しにナマコを食べてみたが、「ゴムを噛んでいるようだった」と私に言った。またウニも日本人が買うようになったので、捨てないで輸出するようになったが「あんなものが食べられるとは思ってもいなかった」と言った。

私はナマコは殊の外好物である。薄く切って酢につけて、温かいご飯と一緒に食べると非常においしい。また、ナマコのはらわたを「このわた」と言うが、これまた非常においしい。私が小学生の頃は、私が住んでいた石川県でたくさんとれて、ご飯にのせて食べてものだった。そのおいしさを知っているが、近ごろでは見かけることはなくなった。取り過ぎでいなくなったのかもしれない。

このように、西洋と東洋でいろいろと感覚が異なっている。それが異文化交流の時の違いの原因となっていたのだが、近ごろは、各地の食文化が互いに普及するようになった。日本食が世界中に広がり、寿司なども好まれるようになった。生の魚を西洋人でも平気で食べるようになった。

バンクーバーで知り合った漁師は今はどうしているのか。彼は、ナマコやウニを食べるようになったか。そして目を細めて舌鼓を打っているだろうか。

2015-11-13

昨日の非常勤先の職場で昼休みにO先生といろいろとお話をした。そこで教えてもらったことを二つほど記す。メルボルンの動物園は非常に広くて余裕をもって作られている。この点だが、外国の人が日本の動物園を見学したときに狭いという感想をよくもらすそうだ。日本は国土が狭いので仕方ない面もあるが。

また、メルボルンの動物園は悪臭がしないことが一つの特徴だと言う。これは、日本の動物園は狭くて、また清掃する回数が少ないので、どうしても排出物の匂いがたまるからではないか。

またメルボルンの動物園には小学生たちが泊まり込みで園内を見て回るそうだ。この動物園は環境教育の材料も整っているので自然と人間の関係を知ることができて、小学生の学習には絶好の場所だ。

また、O先生はブリスペーンあたりでは、白人の野外労働者の皮膚ガンの発生率が極めて高いと教えてくれた。戸外で働く場合は、暑いので長袖などはやはり好まれないようだ。事務職の人ならば、屋内での仕事なので、さほど太陽にさらされることはない。関係する話はこのブログでも取り上げている。

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そんな話をした後、授業でメルボルンで経験した話をした。PowerPoint で写真を見せながら学生たちと情報交換をしていった。メルボルンでセブンイレブンが多いと言うと、Uさんが「ブリスペーンでもそうやで」と言った。Uさんは去年ブリンベーンに留学したのだ。「ブリスベーンでは、ガソスタなどにセブイレが多かったわ」と言う。

一瞬何を言っているか分からなかったが、よく考えたら、ガソスタはガソリンスタンドの略で、セブイレはセブンイレブンの略語だと見当がついた。Uさんにそのような使い方は若い人の間で流行っているのかと聞くと、「流行っている」と言う。しかし、他の学生は首を傾げていたので、この言い方はもしかしたらUさんの仲間だけのせいぜい10人ぐらいの間で使っている言い方ではないのか？

それから、オーストラリアでの有名なブランドでUGG（発音はアグが正式で、ユージージは単にスペル読み）の話をしたら、Uさんは今履いているという。本当かと思い、よく見ると確かに履いている。履き具合を聞くと、「めっちゃいいわ、冬は暖かいし、履くのが楽やし」とかなり絶賛する。Uさんの承諾を得てブーツの写真を撮る。

Uさんはオーストラリアで買ってきたそうだ。値段は1万5千円程で、もしも日本で買ったら、この２倍したという。羊の国オーストラリアが豊富な羊毛を使って履きごごちのよいムートンブーツを生み出したのだ。女性用ばかりで男性用のブーツはなさそうだ。 

2015-11-04

メルボルンに滞在した二日目にメルボルン動物園に行った。長男に案内してもらい、トラムに乗って、町外れの北側にある動物園までいった。入り口の切符売り場でシニア割引をお願いする。長男からこの国では割引をconcessions と言うと教えてもらっていたので、切符売り場で、Can I get senior concessions? 「シニア割引をお願いします」と言うと、すんなりと割引をしてもらった。

息子もメルボルン大学の学生証を出したら割引になった。だいたい２割ほど割引になるようだ。シニアになったのだからその特権を生かして色々と利用するつもりだ。さて、中に入る。広いが人の数は少ない。

まず、コアラとカンガルーを見た。コアラはただじっとしているだけ、となりの中国人の一団がコアラに大声で話しかけるがコアラは全く無視である。

つぎはカンガルーを見に行く。カンガルーもただ寝ているだけ。

野生の時代は活発に動き回っていたのだろうが、ここは外敵もいないし、餌も定期的に与えられる生活なので、怠惰になるのだろう。

マントヒヒの掲示を読んでみたが、マントヒヒが生息する地元の人たちは貧しさゆえにマントヒヒを捉えて皮を剥いでマットを作って売っているそうだ。そのために、絶滅に瀕していると書いてある。マントヒヒを救うためには、地元の人々の貧しさを救うことが必要だとの内容だった。

日本の動物園は動物を見せるという目的である。しかし、メルボルンの動物園は違う目的だ。環境保全や動物の生態系を守る必要性を訴えるきわめて教育的な目的の動物園である。

例えば、私は大きなトイレットペーパーの形をしたオブジェに腰掛けている。

その近くの掲示には、トイレットペーパーを使うことで、どれくらいの森林が伐採されるのか、ということが記されている。無駄に紙や材木を浪費するなというメッセージが園内の至る所にある。子供たちがここを見学することで、環境教育になるように工夫されている。

遊楽地としての動物園が日本の特徴だとすると、メルボルン動物園は環境教育に関するメッセージを伝えるところである。動物の生態系や環境問題に関して自分の知らないことが多くて勉強になった。

2015-09-17

カラスはあんまり好まれていない鳥である。鳥かごにカラスを入れて可愛がっている人がいるという話は聞いたことがない。毎朝、庭に飛んでくるカラスに餌をあげている人がいるという話も聞いたこともない。また食用にするという話も聞いたことがない。もっとも、ネットで調べるとフランスでは高級食材との記事がある。これは例外であろう。

むかし30年ほど前、新潟県のある寂しい村道を歩いていたことがある。電線にたくさんのカラスが止まっていた。道を歩いているのは私だけである。車も通らない。カラスがどうも私の方を見ているような気がした。私はたまたま傘を持っていたが、ふといたずらに、傘を鉄砲のように持ち上げて、カラスの方向に狙いを定めてみた。

するとカラスたちは一斉に飛び立って逃げていくのである。これには驚いた。私が持ち上げた傘を何に尋常ならざるものと感じたようだ。あるいは人が通常は行わないような行為をするのを見ると、危険と察するのであろう。たしかに、道の真ん中で、急に立ち止まって、傘を持ち上げて鉄砲の真似をする人は滅多にいない。

それ以来カラスは賢い生き物であると認識するようになった。新聞などでもカラスの賢さを示す記事が多く見つかる。金沢の兼六園の苔の下には蝉の幼虫が潜んでいる。そしてある時期になると蝉になるために木に登ろうと土の中から一斉に現れる。カラスはその時期を知っていて、待ち伏せて、幼虫に襲いかかって食べてしまう、という新聞記事を読んだことがある。７年ほど地中に潜んでいて、ようやく羽を伸ばそうと地上に出てきたら、カラスに食べられてしまうのでは、蝉の幼虫も気の毒である。

今日の夕方一羽のカラスが家の近くを舞っていた。羽を広げて優雅に飛んでいる。黒光りするその姿には気品が感じられる。賢くて、高い生存適応能力を持っている。人類が滅んだ後は、カラス天下か？

アメリカの小説家ポーには大鴉という不思議な詩がある。難解な詩であるが、作者のカラスに対しての敬意が感じられる詩である。壺齋散人という人が「大鴉 The Raven：エドガー・ポーを読む」というサイトで訳しているので第７連と８連を下に掲げて紹介する。

わたしが格子を押し開けるや　バタバタと羽をひらめかせて
大きな烏が飛び込んできた　往昔の聖なる大鴉
傲岸不遜に身を構え　ひとときもおとなしくせず
紳士淑女然として　扉の上にとまったのだ
わたしの部屋の扉の上の　パラスの胸像の上に
とまって座って　それだけだった

この漆黒の鳥を見て　わたしの悲しみは和らいだ
気品に溢れた表情が　おごそかでいかめしくもあったゆえに
お前の頭は禿げてはいるが　見苦しくはないとわたしはいった
夜の浜辺からさまよい出た　いかめしい古の大鴉
冥界の浜辺に書かれているという　お前の名はなんと言うのか
大鴉は応えた　ネバーモア

ポーが大鴉に敬意を表しているのが分かる詩である。ゴミ袋を破って中を荒らすから嫌われるのか。日本文化の中で何故にカラスがこのように嫌われるか不思議である。大空を舞うカラスの姿は優美であると私は感じるのだが。